به گزارش ایسنا، از حدود یک دهه پیش صدفی به اسم «مینگ» با سن 405 سال به ثبت رسید و پس از آن نیز لاک پشتی با نام «جاناتان» به عنوان مسن ترین جاندار روی خشکی معرفی شد اما سوال اصلی اینجاست که سن این جانوران چگونه تخمین زده می شود؟

در واقع تعیین سن این جانوران آنقدرها هم دشوار نیست. به عنوان مثال بر روی پوسته صدف «مینگ» مانند سایر صدف ها هر سال حلقه هایی مشابه حلقه های تنه درختان شکل می گیرد که هر یک از این حلقه ها معرف یک سال از عمر صدف است.

همچنین یک نهنگ «سرگنده» که از آن به عنوان مسن ترین پستاندار روی زمین یاد می شود، وقتی به تور صیادان افتاد که حدود یک قرن سن داشت. با این حال تشخیص سن سایر جانوران بویژه آنهایی که در حیات وحش متولد می شوند آنقدر هم آسان نیست. برای این منظور جانورشناسان می توانند با استفاده از «اشعه ایکس»، علائم رشد را در ساختار استخوان بندی آنها مطالعه کنند.

دانشمندان به راحتی می توانند پس از مرگ جانور با کمک کالبد شکافی و مطالعه برخی علائم زیستی، سن آن جانور را برآورد کنند. اما تخمین سن جانوران بدون استفاه از اشعه ایکس و نمونه های بافتی بسیار دشوارتر می شود و جانورشناسان باید بر علائم بصری و اندکی نیز حدس و گمانه زنی تکیه کنند.

در این گزارش به نقل از مجله نشنال ژئوگرافی به برخی از تکنیک های خاص برای تعیین سن بعضی از جانوران اشاره می شود.

- چروک خوردن پوست اورانگوتان ها در پیری

«مردیث باستین»، متصدی پستانداران نخستین و پستانداران کوچک باغ وحش فیلادلفیا می گوید: تشخیص سن بسیاری از پستانداران نخستین از طریق دندان های آنها انجام می شود.

وی افزود: با مشاهده دندان ها می توانم به طور دقیق سن آنها را حدس بزنم.

وی به طور خاص دندان های آسیاب پستانداران را مورد بررسی قرار می دهد زیرا دندان های پوسیده و آسیب دیده نشان می دهد این پستانداران سن بیشتری دارند ضمن اینکه دندان های خراب ممکن است نشان از خوردن غذاهایی باشد که نیاز به جویدن زیاد دارند. باستین همچنین برای تشخیص سن به پوست آنها نیز توجه می کند.

وی می گوید: پوست این پستانداران نیز مانند انسان ها علایم مشخصی دارد. با مشاهده چین و چروک پوست آنها می توانید به راحتی سن این میمون سانان را از بچه تا جوان و مسن تشخیص دهید. جانورشناسان در اورانگوتان های نر، وضعیت دو طرف دهان و زیر گونه ها را مورد بررسی قرار می دهند. شکل خاص اطراف دهان تنها در اورانگوتان های نری که به سن بلوغ جنسی رسیده اند، قابل مشاهده است. اطراف دهان این اورانگوتان ها وقتی به سن پیری می رسند، مانند آرواره انسان ها فرو رفته می شوند. با این حال باستین معتقد است این شیوه صد درصد قابل اعتماد نیست چون اورانگوتان هایی که با وجود رسیدن به سن بلوغ جنسی این شکل خاص گونه ها را ندارند نیز مشاهده شده اند. جانورشناسان برای تخمین سن اورانگوتان های ماده که فاقد شکل خاص گونه ها هستند از چین و چروک های پوست و سنجش تراکم استخوان استفاده می کنند. آخرین علامت خاص در تشخیص سن اورانگوتان ها، سفیدی چشم است. اورانگوتان های بچه یک حلقه سفید در اطراف چشم خود دارند که این حلقه به مرور زمان محو می شود. پس با مشاهده این حلقه سفید در اطراف چشم اورانگوتان ها می توانید حدس بزنید که این اورانگوتان هنوز از شیر گرفته نشده است!

- استفاده دیگر از موی گربه ها

«تامی اشمیت»، متصدی گوشتخواران و پستانداران سُم دار در باغ وحش فیلادلفیا می گوید: برای تعیین سن گربه ها باید از موهای آنها شروع کنید.

وی می گوید: موهای گربه ها با گذشت سن خشک، شکننده و خاکستری می شوند که این مسئله در تمام گربه سانان از گربه های خانگی گرفته تا گربه های عظیم الجثه نظیر شیرها و ببرها صدق می کند. مسلما قصد ندارید برای تعیین سن به گربه سانان عظیم الجثه ای نظیر شیر و ببر نزدیک شوید، پس مشاهده پوست آنها از دور نیز کفایت می کند!

اشمیت می گوید: با افزایش سن، موی گربه سانان بور شده و جانور زمان کمتری را به محافظت از پوست خود اختصاص می دهد. اگرچه نشانه ای دیگری نیز برای تشخیص سن آن ها وجود دارد اما به