زیست نیوز- برای سال ها این بحث مطرح بوده است که آیا در مجموع گاز طبیعی از نظر گرمایش جهانی گزینه بهتر یا بدتری نسبت به زغال سنگ و نفت محسوب می شود یا خیر. با توجه به پژوهش های انجام شده، جزئیات استخراج گاز طبیعی و بازده تولید برق سوخت های مختلف، نتایج مختلفی در این زمینه کسب شده اند. اخیرا نیز برای پاسخ به این پرسش، پژوهشی از سوی دانشگاه "کرنل" و بر اساس مقایسه میزان کاهش گرمایش گازهای گلخانه ای که می توان از طریق جایگزینی گاز طبیعی با زغال سنگ و نفت کسب کرد، انجام شده است.

بر همین اساس، مشخص شده است که جایگزینی گاز طبیعی موجب کاهش 40 درصدی گرمایش جهانی می شود. این رقم تقریبا با آمار کسب شده از منابع انرژی فاقد انتشار کربن برابری می کند. در این پژوهش ملاحظات دیگر مانند شرایط اقتصادی، سیاسی و یا دیگر نگرانی ها زیست محیطی در نظر گرفته نشده و تنها بر گرمایش جهانی متمرکز بوده است.

برای کسب این نتایج سه سناریو مختلف درباره مصرف سوخت در آینده مورد بررسی قرار گرفته اند.

در سناریو تجاری، ظرفیت تولید انرژی همچنان با سرعت و ترکیب انرژی فعلی تا اواسط قرن حاضر تداوم دارد. البته این روند زیر تسلط منابع انرژی با انتشار کربن کمتر بوده و تولید انرژی از سوخت های فسیلی مانند زغال سنگ و نفت کاهش یافته است.

در سناریو جایگزینی گاز، گاز طبیعی به طور کامل جایگزین استفاده از زغال سنگ برای تولید نیرو و برخی از تاسیساتی که نفت مصرف می کنند، شده است.

در سناریو کربن اندک، سوخت تمام نیروگاه های برق جهان به سرعت و در مقیاسی گسترده به منابع انرژی غیر فسیلی مانند انرژی خورشیدی، بادی و یا هسته ای تغییر کرده اند.

بدون در نظر گرفتن چارچوب زمانی، گرمایش جهانی با جایگزینی گاز طبیعی به جای تمامی تاسیسات زغال سوز و برخی تاسیسات نفت سوز در حدود 40 درصد کاهش یافته که این رقم همان گونه که اشاره شد تقریبا با استفاده از منابع غیر فسیلی برابری می کند. از این رو، استفاده از گاز طبیعی می تواند گامی مناسب در راستای کاهش گرمایش جهانی محسوب شود.

با وجود این، پژوهش های دیگری مانند موارد انجام شده از سوی "کن کالدیرا"، دانشمند مطرح آب و هوا و "ناتان مایهرولد"، از مدیران سابق مایکروسافت نشان می دهند که امتیازات استفاده از گاز طبیعی نسبت به دیگر سوخت های فسیلی به اندازه ای نیست که جایگزینی مطمئن محسوب شود. از این رو، استفاده از منابع انرژی تجدید پذیر باید مورد توجه قرار گیرد. بحث در این زمینه همچنان بین داشنمندان و محققان ادامه دارد.