قیمت جهانی فولاد طی سال جاری میلادی روند کاهشی را طی کرده و به نظر می رسد که روند فعلی در ادامه سال نیز ادامه پیدا کند. این مساله افزایش نگرانی فعالان بخش فولاد را در پی داشته است. بر همین اساس پیش بینی می شود قیمت فولاد در آمریکا و اروپا بین 2 تا 3 درصد دیگر کاهش پیدا کند که در این صورت میزان کاهش قیمت فولاد نسبت به سال گذشته بین 10 تا 15 درصد خواهد بود.   از سوی دیگر به اعتقاد برخی از تحلیلگران چشم انداز قیمت سنگ آهن یعنی ماده اصلی در تهیه فولاد در ادامه سال 2011 رقمی در حدود 100 دلار در هر تن خواهد بود. این رقم نسبت به گذشته تا حدودی افزایش پیدا کرده اما نسبت به رکورد 180 دلار در هر تن از کاهش چشمگیری برخوردار شده است.

در این شرایط کاهش تقاضا بدون شک خبر خوبی برای فعالان بخش معدن که با افزایش هزینه ها و کاهش قیمت ها مواجه هستند، نخواهد بود. تا پیش از این قیمت سنگ آهن به صورت سالیانه و طی مذاکرات شرکت های فعال در این زمینه با شرکت های ذوب آهن تعیین می شد. اما پس از تحولات صورت گرفته، صنعت معدن که شرکت بی اچ پی بیلیتون به نوعی در راس آن قرار دارد، قیمت گذاری در دوره های زمانی کوتاه مدت را انتخاب کرده و به 40 سال مذاکرات سالیانه در این زمینه پایان داد.

زمانی که مکانیزم جدید قیمت گذاری معرفی شد، میزان تقاضای چین برای سنگ آهن سیری ناپذیر بود. در نتیجه مکانیزم جدید به معنای آن بود که قیمت ها می توانند در یک دوره زمانی کوتاه به بالاترین میزان خود برسند اما در مقابل عکس آن نیز صادق است. در زمان کاهش تقاضا قیمت ها نیز به سرعت کاهش پیدا می کنند.

در شرایط فعلی عواملی مانند کاهش تقاضا، موجودی بالا و ظرفیت مازاد تولید صنایع فولاد اروپا و آمریکا را تحت تاثیر قرار داده و تقریبا قدرت قیمت گذاری را از آنها سلب کرده است. بنابراین پیش بینی می شود قیمت فولاد بیشتر از هزینه های مصرفی کاهش پیدا کرده و آسیب ها را افزایش دهد.

اما این تنها صنایع فولاد نظام های اقتصادی پیشرفته جهان نیست که خود را تحت فشار احساس می کنند. میزان سود شرکت فولاد تاتای هند طی سه ماهه دوم سال جاری میلادی کمتر از پیش بینی ها بوده و هزینه های بالای تامین مواد خام و کاهش تقاضا از دلایل اصلی این مساله عنوان شده اند. البته مسیر فعالیت صنایع فولاد هند همچنان مناسب به نظر می رسد اما با روزهای اوج خود فاصله بسیاری دارند.

چین یکی دیگر از بازارهای مهم فولاد جهان است که واردات سنگ آهن در آن کاهش پیدا کرده است. این در حالی است که چین برای شکستن انحصار خارجی قصد دارد تولید سنگ آهن خود را افزایش دهد.

و در نهایت این که چشم انداز میان مدت و کوتاه مدت تقاضای سنگ آهن در آسیا مناسب به نظر می رسد اما طی چند سال گذشته قیمت ها بسیار بالا بوده و شرایط فعلی می تواند باعث تغییر در این مساله شود و شاید صنایع فولاد بیشتر از معدن کاران با مشکل مواجه شوند.